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 うなぎ  滋養強壮の代名詞的食品、「バテた体への強い味方」
天然物は熊本や高知からほんのわずか入荷する程度で、市場に出回っているほとんどが国内外の養殖物です。天然物のほうが身が締まっさっぱりしていますが、養殖物はこってりと脂がのっています。最近は養殖物のほうが食べやすいと評判です。

体の抵抗力を高めるビタミンAやビタミンAの吸収を高める脂質の他、ビタミンB1、B2、E、D、カルシウム、カリウム、鉄、亜鉛などもバランス良く、豊富に包まれた優れた食品です。血中のコレステロール値を抑制するEPAやDHAを多く含み、動脈硬化などの生活習慣病も予防します。古くから滋養強壮の代名詞と呼ばれるのは、こうした高い栄養価のため。体を温める効果もあり、夏バテ防止食でもあります。

余談ですが「土用の丑の日にうなぎを食べる」という習慣は江戸時代に始まったもので、当時、発明王としてその名を馳せた平賀源内がコマーシャルしたものとされています。
美味しい食べ方

夏バテ防止の食品として有名ですが、うなぎの旬は秋から冬にかけて。この時期が最も脂が乗って美味しいとされます。最もポピュラーな食べ方は、蒲焼。市販の蒲焼た白焼きを選ぶときは、身が厚く、焼きすぎていないものを。関東では背開きにして、素焼きにした後、一日蒸してたれをつけて本焼きに、関西では腹開きにして、蒸さずに付け焼きをします。関東風は、ふわっと柔らかい口当たりが、関西風はこってりとしたコクが特徴です。

栄養価の高い肝は、串焼きや吸い物にしましょう。うざくやう巻き卵にしても変わった味わいを得られます。蒲焼を食べるときは、さんしょうをかけると消化を助け、うなぎの脂肪分の酸化も防ぎます。白焼きはわさび醤油や大根おろしをつけると消化を助けます。栄養価の高いうなぎですが、足りないのはビタミンCと食物繊維。野菜を合わせれば栄養バランスが満点です。

気をつけたいのは食べ過ぎ。カロリーも高く、塩分も多いので、食べるのは月に1度程度に抑えたいものです。