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 ビタミンA    目と粘膜を守るビタミン
別名、目のビタミンと呼ばれるほど、目の健康に関係の深いビタミンです。薄暗い場所でも少し時間がたって目が慣れていくのは、網膜に光の明暗を感じるロドプシン(視覚色素)があるためですが、そのロドプシンの主成分がビタミンAです。

こうした目への働きの他、もうひとつ注目したいのが、口、鼻、喉、肺、胃、腸、皮膚などの粘膜の外界に接した細胞を正常に保つことです。たとえば、病原菌などの異物がこうした組織に侵入しようとするのを防ぐのがビタミンAです。また、美しい肌や髪のためにも必須のビタミン。ガン予防にも効果があるとの研究結果も発表されています。

ビタミンAは初めからビタミンAの形で動物性食品に含まれるレチノールと、緑黄色野菜に含まれ体内に入ってからビタミンAに変わるカロチンがあります。

ビタミンA欠乏の場合の症状や兆候
脱毛しやすい、肌がかさつく、風邪をひきやすい
慢性の下痢、涙が出にくい、爪がもろくなる
光が眩しい
摂取法

ビタミンAの中でもレチノールは、レバー、卵、牛乳、バター、チーズ、イワシ、マグロ等の動物性食品に多く含まれています。

一方カロチンは、にんじん、ほうれん草、トマト等の緑黄色野菜に含まれています。カロチンは油に溶けた状態でないと吸収率が良くありません。カロチン重視で考える場合は、炒めもので摂取しましょう。

気になるのは、摂取のしすぎ。ビタミンAの一日の摂取目安は540mg〜600mgですが、連日15000IU以上を摂取し続けると、頭痛、吐き気、発疹、疲労感等の副作用が出ます。また妊娠中には、異常胎児の出生率が上がるので、注意しましょう。


ビタミンAを多く含む食品
鶏レバー、豚レバー、牛レバー
アン肝、うなぎ、干し海苔、しそ